Azory: Hawaje Europy

Wylot z Polski na Azory z jedną przesiadką. Na lotnisku w Ponta Delgada odbierzecie samochód, którym wyruszycie na wycieczkę objazdową po pierwszej reprezentantce archipelagu - Sao Miguel. Dziś zatrzymacie się na wschodzie wyspy. Unoszący się w powietrzu zapach siarkowodoru, strzelające wrzącą wodą gejzery, bulgoczące błota, gorące źródła i geotermalne kuchnie – witamy w Furnas, położonym na dnie kaldery wciąż aktywnego, choć uśpionego wulkanu. Wasz hotel znajduje się na terenie najstarszego ogrodu botanicznego na Azorach - Parque Terra Nostra. Po długiej podróży polecamy zanurzyć się w tutejszym basenie geotermalnym, w którym woda wyróżnia się nie tylko wysoką temperaturą, ale też intensywnym pomarańczowym kolorem, sygnalizującym obecność związków żelaza o leczniczych właściwościach.

Dzisiejszy dzień polecamy rozpocząć od eksploracji parku Terra Nostra, pokrywającego ponad 12 ha powierzchni. Założony w XVIII wieku jako plantacja pomarańczy, dziś zachwyca bogactwem gatunków roślin pochodzących z najróżniejszych części świata. Ciągnące się kilometrami ocienione alejki poprowadzą Was pomiędzy rozłożystymi palmami, ogromnymi miłorzębami i eukaliptusami oraz endemicznymi przedstawicielami azorskiej flory. Zabłądzicie w bambusowych gajach i dotrzecie do zielonych jeziorek pokrytych ogromnymi wielobarwnymi liliami wodnymi. Następnie udacie się na spacer wokół tzw. Recinto das Caldeiras, gdzie zachwycą Was buchające parą pęknięcia w skorupie Ziemi, tzw. fumarole. Po południu krótki trekking wokół jeziora Lagoa das Furnas zaprowadzi Was do piekielnej kuchni, w której przyrządzane są tradycyjne azorskie cozido nas caldeiras. Liczne kopczyki ciemnej ziemi zaznaczają, gdzie pod powierzchnią ukryte są garnki z gulaszem mięsno-warzywnym, który przy wykorzystaniu naturalnych geotermalnych właściwości tutejszych terenów, gotuje się przez około 7 godziny i następnie trafia do restauracji wypisanej na tabliczce obok – palce lizać! Nad jeziorem uwagę przykuwa również XIX-wieczna neogotycka kaplica wzniesiona przy wykorzystaniu wulkanicznego budulca.

Wieczorem, kiedy zrobi się chłodniej, wybierzcie się do gorących źródeł Poca da Dona Beija, gdzie pod parasolami paproci drzewiastych, zrelaksujecie się w bogatej w minerały wodzie, której temperatura sięga 40ºC.

Dziś odkryjecie najpiękniejsze punkty widokowe, tzw. miradouros, zachodniego wybrzeża Sao Miguel. Po śniadaniu wyruszycie do pierwszego z nich - Miradouro da Ponta do Sossego. Widok pokrytych gęstą zielenią klifów, obmywanych ciemnym granatem wód Atlantyku, starannie wypielęgnowane egzotyczne ogrody i wszechobecne hortensje, swoisty symbol Azorów, tworzą iście rajski krajobraz. Następnie przejedziecie do Miradouro da Vista dos Barcos i Miradouro de Farol do Arnel, z których podziwiać będziecie zawieszoną na stromym urwisku XIX-wieczną latarnię morską, najstarszą na Azorach. Prowadzi do niej stroma ścieżka, a mijając zabytek, dotrzecie aż do niewielkiego portu – klify widoczne z tej perspektywy budzą jeszcze większy respekt. Park Narodowy da Ribeira dos Caldeiroes, gęsto pokryty paprociami drzewiastymi, to kolejny punkt Waszej dzisiejszej wycieczki. Spacerując szlakami pieszymi pośród roślinności przywodzącej na myśl erę dinozaurów, dotrzecie do wysokiego na 25 metrów wodospadu Veu da Noiva, jednego z najładniejszych na wyspie. Dodatkowego uroku miejscu nadają starodawne młyny wodne, odrestaurowane po wielkiej powodzi z lat 80-tych XX wieku. Na koniec zatrzymacie się na założonej w XIX wieku, w pełni ekologicznej plantacji herbaty Cha Gorreana, jednej z dwóch na wyspie i pierwszej w Europie (poza Azorami na Starym Kontynencie plantację herbaty znaleźć można jedynie w Szwajcarii). Spacer pośród zielonych tarasów przywodzi na myśl wizytę w odległej Azji i pozwala z bliska przyjrzeć się procesowi dojrzewania krzewów, z których liści powstaje popularny napar. Wieczorem powrócicie do Waszego hotelu w Furnas.

Archipelag Azorów, zagubionych gdzieś pośrodku Atlantyku, chętnie odwiedzany jest przez wyjątkowych mieszkańców oceanu – majestatyczne wieloryby. Dziś zapraszamy Was na 3-godzinny rejs w poszukiwaniu nie tylko tych największych na świecie zwierząt, ale też wielu innych fascynujących morskich stworzeń. Z bliska zobaczycie delfiny, żółwie, kaszaloty spermacetowe, a jeżeli dopisze Wam szczęście - rzadziej spotykane orki, różne gatunki płetwali, w tym płetwale błękitne (maj-kwiecień) i humbaki (październik). Podpłyniecie też pod wysepkę Ilheu de Vila Franca, powstałą jako pozostałości wulkanicznego krateru, którego idealnie okrągłe wnętrze zalane zostało wodą.

Po atlantyckim safari udacie się nad kalderowe jezioro - Lagoa do Fogo, do którego zaprowadzi Was krótki trekking z malowniczego punktu widokowego i zatrzymacie się w rezerwacie przyrody Caldeira Velha, gdzie pośród gęstych tropikalnych lasów ukryte są gorące źródła zasilane chłodniejszymi wodami wodospadu. Odwiedzicie też miejscowość Ribeira Grande, gdzie w fabryce likierów zaopatrzyć się warto w azorski specjał – likier z marakui, a na plaży Praia do Monte Verde podglądnąć zmagających się z siłami natury surferów. Przed wypoczynkiem w hotelu położonym tuż nad brzegiem oceanu, polecamy zatrzymać się na nietypowej plantacji ananasów – owoce, które dotarły na Azory z Ameryki Południowej, by przetrwać w zmiennych warunkach pogodowych na wyspach, uprawiane są w szklarniach.

Pora na eksploracje zachodniej części Sao Miguel - dziś zapraszamy do rezerwatu przyrody Sete Cidades, uważanego za najładniejszy na wyspie. Z licznych punktów widokowych przy sprzyjającej pogodzie można podziwiać niecodzienne krajobrazy jezior otoczonych stromymi zboczami kalder wulkanicznych. Największe z nich - Lagoa das Sete Cidades, tylko pozornie dzieli się na dwa jeziora, zwyczajowo nazwane Lagoa Verde i Lagoa Azul. Dwie części tego samego akwenu wyraźnie różni kolor wody, tworząc unikatową panoramę i stanowiąc inspirację dla lokalnych legend. Rezerwat odkrywać możecie zarówno pieszo - eksplorując miejscowe szlaki piesze, z poziomu kajaka lub deski z wiosłem, jak również przemierzając samochodem usłane hortensjami drogi prowadzące wzdłuż pozostałości krateru wulkanicznego. Po południu polecamy wybrać się do miejscowości Mosteiros i Ferraria, odwiedzanych ze względu na wspaniałą linię brzegową, ukształtowaną przez tonące w Atlantyku majestatyczne klify. W tej romantycznej scenerii warto zaczekać aż do zachodu słońca.

Dziś przejedziecie na lotnisko w Ponta Delgada, skąd czeka Was lot do najdalej wysuniętej na zachód wyspy Europy – Flores. Ze względu na niezwykle bogatą szatę roślinną nazwana została „Wyspą Kwiatów” i znalazła się na liście rezerwatów biosfery UNESCO. Położona z dala od nowoczesnej cywilizacji, uważana jest za jedną z najdzikszych wysp archipelagu, stanowiąc prawdziwy raj dla poszukiwaczy dziewiczej przyrody i niczym niezmąconego spokoju. Na lotnisku na Flores odbierzecie samochód i przejedziecie na zachód wyspy. Najbliższe dni spędzicie w wiosce założonej pod koniec XVII wieku, która oczaruje Was zabytkową wiejską architekturą oraz unikatową scenerią. Kamienne domki ukryte są w cieniu zielonych wzgórz przecinanych wstęgami wysokich wodospadów. Opuszczona w latach 60-tych XX wiek przez mieszkańców emigrujących do Stanów Zjednoczonych, dziś pozostaje zieloną oazą oraz doskonałą bazą wypadową dla pragnących odkrywać naturalne skarby strzeżone przez wyspę.

Wypoczynek na wyspie Flores warto rozpocząć od spaceru przez prastary las do Poco da Ribeira do Ferreiro, gdzie Waszym oczom ukaże się baśniowy krajobraz - jezioro zasilane dziesiątkami wodospadów spływających z budzących respekt klifów. Podobnie w Faja Grande oczaruje Was widok 90-metrowego wodospadu Poco do Bacalhau – trudno oderwać od niego wzrok. Następnie wybierzcie się do rezerwatu Morro Alto, by delektować się widokiem jezior wypełniających wulkaniczne kaldery oraz ciszą przerywaną jedynie odgłosami rodzimej przyrody. Ucztę dla oczu warto uzupełnić smakową fiestą – w tradycyjnej queijaria, czyli serowarni, będziecie mogli degustować różne rodzaje azorskich serów z dodatkiem lokalnych dżemów i miodu – idealna okazja, by zrobić zapasy do domowej spiżarni. W Santa Cruz czeka Was z kolei relaks w naturalnych skalnych basenach – zanurzcie się w oceanie i podziwiajcie malującą się na horyzoncie najmniejszą wyspę archipelagu - Corvo. W czasie objazdu po Wyspie Kwiatów nie zapomnijcie zatrzymać się również przy Rocha dos Bordoes - strzelające w górę zlepki bazaltowych słupów przypominających organowe piszczałki tworzą wyjątkową formację skalną.

Dziś zapraszamy Was na całodniową wycieczkę z przewodnikiem na wyspę Corvo. Przed Wami rejs łodzią, w czasie którego zatrzymacie się przy najpiękniejszych jaskiniach u wybrzeży Flores oraz z pokładu wypatrywać będziecie delfinów. Z portu na Corvo przejedziecie do Caldeirao – imponującej kaldery stanowiącej pamiątkę po stratowulkanie tworzącym niegdyś wyspę. Strome stoki dawnego krateru prowadzą do dna owalnej naturalnej misy o średnicy około 2 km. Z przewodnikiem dotrzecie do najciekawszych punktów widokowych, ukazujących niesamowitą siłę natury. W czasie wycieczki zaplanowany jest lunch. Na Flores powrócicie w godzinach popołudniowych.

Rano przejedziecie na lotnisko w Santa Cruz, gdzie zwrócicie samochód i skąd polecicie na wyspę Terceira. Z lotniska odbierze Was prywatny kierowca, z którym pojedziecie do hotelu na południu wyspy. Dziś zwiedzicie miasteczko Angra do Heroismo - pierwszą po odkryciu archipelagu Azorów osadę, utworzoną przez portugalskie imperium. W tutejszym porcie od XV do XIX wieku obowiązkowo zatrzymywać się musiały statki kursujące między Europą a Afryką i Dalekim Wschodem, dzięki czemu stał się on niemym świadkiem wielkich wypraw morskich po geograficzne odkrycia. Kilkusetletnie fortyfikacje Sao Sebastiao i Sao Joao Baptista oraz barokowe klasztory powstałe po ustanowieniu w mieście siedziby arcybiskupstwa, przypominają o początkach lokacji miejskich na Azorach, uzupełniając dziewicze krajobrazy bezcennym architektonicznym dziedzictwem.

Dziś kończy się Wasza przygoda na Azorach. Z hotelu prywatny kierowca zawiezie Was na lotnisko, z którego czeka Was lot powrotny do Polski z jedną przesiadką.